Depuis 1997, j'ai rencontré le Moyen-Orient et ses peuples, tantôt comme touriste, tantôt en expatriation. D'abord contemplative de ses beautés, je suis peu à peu entrée dans sa culture, en apprenant la langue arabe à l'Inalco en 2005, puis la calligraphie arabe à compter de 2006. Et puis tout s'est enchaîné : les styles calligraphiques, chacun dans une ville différente, puis la langue turque, un peu d'ottoman et enfin le persan (en cours), en même temps que je découvrais l'enluminure persane. Aujourd'hui, j'embrasse une partie des arts du livre du Moyen-Orient, avec beaucoup de modestie face à ce qui reste à apprendre et d'admiration pour mes maîtres successifs.
DAMAS
Adnan Farid
Au coeur historique du Moyen-Orient, je découvre le style roq'a
Juillet 2006, pendant que le Hezbollah combat, avec le soutien de tout le monde arabe, contre Israël, je trouve un professeur de calligraphie, Adnan Farid, également joueur de oud à ses heures perdues. Il me donne les rudiments de la calligraphie arabe, avec douceur et passion. Et couronne ce stage avec mon premier diplôme, fait main...
ABOU DHABI
Mohammed Mandi
La ville née du désert accueille un des grands maîtres du Moyen-Orient, qui m'initie au style thuluth
Une année passée auprès de Mohammed Mandi. Je travaille le style thuluth, le plus difficile. C'était son approche, qu'il résumait ainsi : "quand on maîtrise le tigre, on maîtrise tous les animaux". Il a sans doute raison, mais je ne pourrai le confirmer que quand je le maîtriserai...
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PARIS
Mahmoud Bagdadi
C'est dans la capitale française que je rencontre un maître du style maghribi et un grand calligraphe de l'école de Bagdad, avec lequel je découvre les styles naskh, diwani et jelli diwani
Mahmoud Bagdadi est arrivé en France 6 ans plus tôt, directement de Bagdad où il a été diplômé des beaux arts, en section calligraphie. Mais il maîtrise bien d'autres techniques, du dessin à la sculpture. L'école de Bagdad est la plus ancienne des écoles de calligraphie. J'en profite pour élargir ma palette.
Abdallah Akar a gardé du temps où il était professeur de mathématiques l'amour des proportions justes. Il y ajoute une grande créativité et un sens de la poésie sans pareilles. Il m'initie au style phare du Maghreb, mais m'apporte aussi tout son sens de la créativité. Je continue de travailler avec lui aujourd'hui.
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ISTANBUL
Hassan Celebi
Salim Hamidi
La ville-monde m'ouvre les portes de son histoire : ce sera l'école d'Istanbul en style roq'a
C'est avec timidité que je rencontre le cheikh Hassan Celebi, grand maître vivant de l'école d'Istanbul. Celui dont la main tremblante par l'âge se stabilise quand il s'agit de corriger les travaux que lui présentent ses élèves, qui sont déjà tous par ailleurs des maîtres reconnus. Initialement intrigué par la venue de la "petite française", il semble vite très heureux de pouvoir faire rayonner son art en occident. Il me confie à l'un de ses plus talentueux élèves.
Il s'agit de Salim Hamidi, jeune marocain de 24 ans. Il est le fils du grand maître de calligraphie Belaïd Hamidi, qui détient une ijaza (une licence d'enseigner donnée par un maître, équivalente d'un diplôme en Europe) dans chaque style de calligraphie. Salim en a déjà trois et il gagne en 2016, alors que je travaille avec lui, un prestigieux concours à Istanbul, dans le style Nastaliq. Avec lui, j'approfondis le style roq'a. Et je profite aussi de l'enseignement de son père.
DJERBA
Abdallah Akar
C'est sur cette île, bercée par un vent doux, que je travaille le style coufique ancien
Un houch traditionnel, c'est une grande maison avec patio et de nombreux endroits pour se poser. C'est dans son houch rénové qu'Abdallah m'accueille, en 2018 puis en 2019, pour travailler ensemble et un peu coupés du monde, pendant une semaine. Lors de la seconde session, il fait un focus particulier sur le coufique ancien.